Nos encontramos ante lo que posiblemente será el paradigma del futuro de las TICs. La famosa nube. O dicho con otras palabras, la obtención de infraestructura hardware y software bajo demanda no dependiente de la ubicación física. Algo parecido a como obtenemos la telefonía, la luz eléctrica o el agua en nuestros hogares y empresas.
Windows Azure es una plataforma de Microsoft que posibilita esto con las Tecnologías de la Información. Ahora es posible construirse una aplicación, subirla a Windows Azure y parametrizar cosas como por ejemplo: cuantas máquinas queremos que la alojen y que éstas balanceen las peticiones que se lleven a cabo sobre nuestra aplicación.
Simplemente brutales las posibilidades de esta plataforma. En el TTT2010 de Microsoft celebrado en Fuengirola (Málaga), Cesar de la Torre (Microsoft) e Iván González Vilaboa (Plain-Concepts) nos presentaron un ejemplo de solución sobre Azure que habían implementado para la retransmisión de los partidos del pasado mundial de futbol para una cadena de televisión. El caso fue realmente interesante porque además de poder ver un poco la arquitectura de los diferentes roles y componentes de Azure utilizados, se pudo ver la enorme Flexibilidad que brinda la plataforma a coste reducido. Todo puede resumirse de la siguiente forma: los días de la retransmisión de los partidos eran necesarias 500 máquinas virtuales para soportar la carga de servir las peticiones e interacciones de 120.000 usuarios concurrentes. En Azure pasar de ejecutar una instancia de la aplicación a quinientas es cuestión de cambiar un parámetro y esperar entorno a 45 minutos para que la solución se despliegue a las quinientas máquinas virtuales. Basta pensar por un momento en lo que supondría montar esta infraestructura balanceada en el correspondiente CPD. Técnicos, hardware, mantenimiento, etc., etc... Pero ahora viene lo bueno, montarla para retransmitir 8 partidos, sabiendo que solo va a ser utilizada a plena carga durante 90 minutos en cada una de las ocho ocasiones, y que después del partido con una instancia es suficiente, ya que el número de usuarios cae drásticamente. Con Azure basta con cambiar el número de instancias a uno de nuevo una vez acabado el partido. Impresionante la encapsulación de la capa hardware conseguida, totalmente transparente y gestionable con parámetros.
En breve iré publicando más temas relacionados con Azure, ya que como comentó alguien en su momento: Me interesa el futuro, es donde voy a pasar el resto de mi vida.
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